レンズの材質には大きく分けてガラスレンズとプラスチックレンズがあり、それぞれ屈折率（その素材が光をどれだけ屈折させる能力があるかということを示すための、その素材固有の値）によって、レンズの厚みが変化します。

一般にガラスレンズの方がプラスチックレンズより薄くできますが、重量が重くなり、最近では購入されるレンズの9割以上がプラスチックレンズであるといわれます。